脐带是胎儿与母体之间联系的纽带，它一端与胎儿腹壁的脐轮相连，另一端附于胎盘的近中心处。在妊娠后期脐带长50厘米，直径约2厘米左右。

脐带中有两条动脉和一条静脉，动脉中流着胎儿的静脉血，将胎儿的代谢产物和二氧化碳等送往胎盘，脐静脉中流着胎儿的动脉血，从母体受取营养和氧气，送往胎儿。

如果脐带受阻，胎儿将立刻面临死亡的威胁，所以脐带可以称的上是胎儿生死攸关的“生命线”。

脐带血管周围衬垫着半透明的胶质，可以保护胎儿。血管的长度比脐带本身的长度要长，在脐带中呈弯曲迂回状。所以，当脐带被拉直、伸长、绷紧时，血管就不至于萎瘪，从而在有限的程度内保证了血液畅通。

脐带和胎儿都在密闭的羊膜囊内，漂浮在羊水中。在做B超的时候医生会注意到，胎儿总是会抚摩、撩拨脐带，那是胎儿把脐带当成了自己的玩具。脐带缠绕、打结、受压都会造成脐带血流受阻，造成胎儿缺氧。

长长的脐带能够缠颈、绕身、绕手足，特别是会缠颈，差不多有1/5-1/4的胎儿有脐带绕颈现象，少则1圈，多则3圈。

富孕提醒造成脐带绕颈的原因有很多，通常会认为是和胎动过频或脐带过长有关。脐带绕颈大多数情况下不会发生危险，只有少数准代妈在分娩时因胎儿逐渐下降，使脐带相对变短且绷得过紧，影响血液运动，造成胎儿窘迫。

有时候脐带也会打结，这是由于胎体被脐带缠绕后又穿越绕身的脐带圈而形成。出现脐带打结时，要是脐带长度足够，不是很紧的话，就没有关系，不然可能会造成胎儿宫内死亡。

要是脐带伸长到胎儿的最低部位，那就被叫做脐带先露，破膜时脐带随着羊水脱出子宫或阴道口，则为脐带脱垂。脐带先露在破膜时极易造成脐带脱垂，对胎儿来说有着生命危险。

医生在B超的指引下，穿刺脐带，取脐带血化验，能够诊断出胎儿是否患有先天性疾病或遗传病。