发起素食是摄生学家的一贯建议。毫无疑问，多用清淡素食，不必肥腻厚味，对摄生保健具有不容忽视的重要意义。特别老年人消化吸收功用削弱，更应留意。可是素食摄生不是制止肉食，而是建议以素食为主。从养分成分来说，荤食中蛋白质、钙、脂溶性纤维素的含量多于素食;素食中的不饱和脂肪、维生素和粗纤维的含量多于荤食。素食多为粮食和蔬菜，吃后使人的血液呈碱性；肉、蛋、鱼类等动物性食物多为酸性食物，吃后使人的血液呈酸性。而血液的过酸或过碱对健康都晦气，所以科学合理的饮食分配是健康的要害。
人体对饮食养分的需求不仅仅是种类全面，并且还要坚持膳食平衡。肉类食物中含有人体必需的8种氨基酸，更适合人体消化和吸收。且赖氨酸含量较高，更有利于弥补植物蛋白中赖氨酸的短少。长期不吃动物蛋白会形成免疫力下降。而长期的纯素食一定会使得人体短少维生素B12、钙、铁、锌等微量元素，以至于对人体发生许多晦气的影响。
不论素食仍是荤食，都是人类不行短少的食物。素食有素食的优点，荤食也有荤食的妙用。健康长寿的底子在于养分的合理调配，而不在于吃荤仍是茹素。注重养分的吸收与调配是现代文明的标志，也是饮食文化的重要内容。没有必要在饮食上苛待自己。正确的饮食并不在于扬素弃荤或扬荤弃素，而应是荤素统筹、合理调配的平衡饮食。